Por: Lcdo. Ernesto J. Torrealba R. CNP - 19.200 y Prof. Yudith C. Cordero P.
La neurociencia cognitiva nos sumerge en el fascinante mundo de los procesos mentales, desvelando la arquitectura común que subyace a fenómenos aparentemente tan simples como la atención. Este aspecto crucial de nuestra cognición se revela como un sistema multifacético, con componentes tanto automáticos e involuntarios como controlados y voluntarios, todos ellos susceptibles de investigación experimental. Pero, ¿cómo se relaciona la atención con la supervivencia y la adaptación?
La Atención como Herramienta Evolutiva Fundamental
Desde sus orígenes en la psicología experimental del siglo XIX, la atención ha sido reconocida como una habilidad esencial para la supervivencia. Imagina a nuestros antepasados, en un entorno plagado de peligros y oportunidades. La capacidad de dirigir la atención hacia las señales relevantes, ya sean amenazas potenciales o recursos vitales, era crucial para garantizar la supervivencia y la transmisión exitosa de los genes. Por lo tanto, podemos considerar a la atención como una herramienta evolutiva fundamental, moldeada por millones de años de adaptación.
La Atención: Más que Enfocarse en una Tarea
Pero la atención no solo nos ayuda a sobrevivir, también nos permite prosperar en un mundo complejo y cambiante. La capacidad de concentrarnos en una tarea específica, de ignorar distracciones y de alternar entre diferentes fuentes de información es crucial para el éxito en numerosos contextos, desde el aula hasta el lugar de trabajo. La atención selectiva y dividida son dimensiones adicionales que influyen en nuestro rendimiento cognitivo, permitiéndonos filtrar la información relevante y descartar el ruido.
Sesgos Cognitivos y Pseudociencia: Trampas del Pensamiento
Sin embargo, nuestra atención no es infalible. Los sesgos cognitivos y la pseudociencia son ejemplos claros de cómo nuestros procesos mentales pueden llevarnos por el camino equivocado. La inhibición de información juega un papel crucial en la perpetuación de estos sesgos, al filtrar selectivamente la evidencia que confirma nuestras creencias preexistentes, mientras ignoramos o minimizamos aquella que las contradice. Este fenómeno, conocido como sesgo confirmatorio, puede tener consecuencias perjudiciales, tanto a nivel individual como societal.
La Neurociencia Cognitiva: Desentrañando la Atención
El estudio de la atención ha evolucionado significativamente desde los primeros días de la psicología experimental hasta la neurociencia cognitiva contemporánea. Mientras que los primeros enfoques se centraban en el comportamiento observable y medible, las investigaciones actuales están profundamente arraigadas en el estudio de las redes cerebrales implicadas en la atención. La neurociencia ha revelado la complejidad de estos procesos cognitivos, mostrando cómo diferentes regiones del cerebro trabajan en conjunto para dirigir nuestra atención hacia lo que es relevante en un momento dado.
La Atención como Clave para la Cognición
En resumen, la atención es mucho más que simplemente enfocarse en una tarea. Es un sistema adaptativo y dinámico que nos permite interactuar con nuestro entorno de manera eficiente y efectiva. Sin embargo, debemos ser conscientes de sus limitaciones y de los sesgos que pueden distorsionar nuestra percepción de la realidad. Solo al comprender plenamente estos procesos cognitivos podemos esperar utilizar nuestra atención de manera óptima y evitar caer en las trampas del pensamiento sesgado.
Si Deseas profundizar sobre este tema, te recomiendo el siguiente video => del Dr. Carlos Álvarez, catedrático de Psicología Básica de la Universidad de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, España.
Referencias:
- Posner, M. I., & Rothbart, M. K. (2007). Educating the Human Brain. Washington, DC: American Psychological Association.
- Kahneman, D. (2011). Thinking, Fast and Slow. New York, NY: Farrar, Straus and Giroux.
- Gazzaniga, M. S., Ivry, R. B., & Mangun, G. R. (2018). Cognitive Neuroscience: The Biology of the Mind. New York, NY: W. W. Norton & Company.
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