En el contexto educativo actual, hablar de aprendizaje sin considerar las emociones es, sencillamente, incompleto. La neurociencia educativa ha demostrado que no aprendemos a pesar de las emociones, sino a trav茅s de ellas. Cada emoci贸n que experimenta un estudiante —desde el entusiasmo hasta la apat铆a— tiene un correlato neurobiol贸gico que influye directamente en la atenci贸n, la memoria y la toma de decisiones.
Uno de los modelos m谩s 煤tiles para comprender esta din谩mica es el modelo del cuadrante emocional, tambi茅n conocido como modelo circumplejo de las emociones, el cual organiza las emociones a partir de dos dimensiones fundamentales: valencia y activaci贸n
馃搷 El mapa emocional del cerebro: dos ejes clave
馃敼 Valencia emocional (placer – displacer)
Neurobiol贸gicamente, esta valoraci贸n involucra estructuras como la am铆gdala, el n煤cleo accumbens y circuitos dopamin茅rgicos asociados a la recompensa y la evitaci贸n (LeDoux, 2012).
馃敼 Activaci贸n fisiol贸gica (alta – baja)
Este eje indica cu谩nta energ铆a moviliza el organismo, regulada por el sistema nervioso aut贸nomo:
Activaci贸n alta → sistema simp谩tico (alerta, acci贸n).
Activaci贸n baja → sistema parasimp谩tico (calma, recuperaci贸n).
Ambos ejes se cruzan y dan lugar a cuatro cuadrantes emocionales, cada uno con implicaciones educativas espec铆ficas.
馃敶 Cuadrante I: Alta activaci贸n + valencia positiva
Emociones: alegr铆a, entusiasmo, motivaci贸n, flow.
Desde la neuroeducaci贸n, este es el estado 贸ptimo para el aprendizaje activo. La dopamina facilita la atenci贸n sostenida y fortalece la memoria a largo plazo (Tokuhama-Espinosa, 2019).
馃摎 En el aula:
Proyectos retadores
Aprendizaje basado en problemas
Metas claras y retroalimentaci贸n positiva
El estado de flow permite que el estudiante aprenda sin percibir el esfuerzo cognitivo.
馃煝 Cuadrante II: Baja activaci贸n + valencia positiva
Emociones: calma, serenidad, satisfacci贸n.
Este cuadrante favorece la consolidaci贸n de aprendizajes, ya que el cerebro se encuentra en modo de descanso activo. Predomina la actividad parasimp谩tica y se fortalece la autorregulaci贸n emocional.
馃摎 En el aula:
Espacios de silencio pedag贸gico
Ejercicios de respiraci贸n consciente
Lectura reflexiva y metacognici贸n
Aqu铆 el cerebro “ordena” lo aprendido.
馃煛 Cuadrante III: Baja activaci贸n + valencia negativa
Emociones: tristeza, apat铆a, aburrimiento.
Aunque suele verse como un estado indeseable, cumple una funci贸n adaptativa: se帽ala p茅rdida de sentido o desconexi贸n. A nivel neurobiol贸gico, disminuye la dopamina, afectando la motivaci贸n (Immordino-Yang, 2016).
馃摎 En el aula:
Acompa帽amiento emocional
Actividades breves de activaci贸n corporal
Reconectar el contenido con la realidad del estudiante
No se trata de exigir m谩s, sino de reencender el sentido.
馃數 Cuadrante IV: Alta activaci贸n + valencia negativa
Emociones: miedo, ansiedad, ira, estr茅s.
En este estado, la am铆gdala toma el control y la corteza prefrontal —clave para el pensamiento cr铆tico— reduce su funcionamiento. El aprendizaje se ve seriamente comprometido (Sapolsky, 2017).
馃摎 En el aula:
Evitar evaluaciones sorpresivas
Clima emocional seguro
T茅cnicas de regulaci贸n emocional y respiraci贸n
Un estudiante en ansiedad no es desobediente: est谩 neurobiol贸gicamente desbordado.
馃Л Orientar es ense帽ar a navegar emociones
Desde la orientaci贸n educativa, el objetivo no es eliminar emociones “negativas”, sino ense帽ar a reconocerlas, regularlas y transitarlas. El cuadrante emocional se convierte as铆 en una herramienta pedag贸gica y orientadora para:
Reconocer los estados emocionales en el aula
Dise帽ar estrategias did谩cticas m谩s humanas
Promover la autorregulaci贸n y el bienestar integral
Como plantea la neurociencia afectiva, educar la emoci贸n es educar la atenci贸n, y educar la atenci贸n es educar la conciencia.
馃摎 Referencias
LeDoux, J. (2012). Rethinking the emotional brain. Neuron, 73(4), 653–676.
Russell, J. A. (1980). A circumplex model of affect. Journal of Personality and Social Psychology, 39(6), 1161–1178.
Tokuhama-Espinosa, T. (2019). Neuromitos en educaci贸n. Paid贸s.
Immordino-Yang, M. H. (2016). Emotions, learning, and the brain. Norton.
Sapolsky, R. (2017). Behave: The biology of humans at our best and worst. Penguin Press.
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